Справа в тому, що дешифровка вважалась чи не неможливою – надто мало зберіглося писемних артефактів майя. У 1562 році єпископ Юкатана Дієго де Ланда спалив грандіозну кількість книг та інших пам'яток цієї культури – базувати дослідження доводилося на зовсім нечисленних прикладах.
Саме тому відкриття дуже швидко стало світовою сенсацією, а в Латинській Америці дослідник перетворився на своєрідний об'єкт культу. Однак вперше побувати на батьківщині майя Юрій Кнорозов зміг тільки у 1990-му, коли його запросили в Гватемалу – до цього він лише один раз від'їжджав з СРСР.
У 1999 Юрій Кнорозов помер від інсульту, однак у Мексиці його досі пам'ятають. У 2012 в Канкуні встановили перший пам'ятник науковцю, а в березні 2018 у Меріді, столиці Юкатану – вже другий. Монумент знаходиться поруч з Великим музеєм світу майя, його автором став скульптор Пачеллі. На триметровому пам'ятнику зображений Юрій Кнорозов з улюбленою кішкою Асею на руках.